Τζέιμς ΜάκΑτι: Ο «Σίλβα του Σάλφορντ» που κινδυνεύει να χάσει η Μάντσεστερ Σίτι

Οι εξωπραγματικές φετινές επιδόσεις του νέου wonderkid της Σίτι, Τζέιμς ΜάκΑτι, το φλέγον θέμα του συμβολαίου του και οι μνηστήρες που εποφθαλμιούν την περίπτωσή του…

Η κριτική που δέχεται τόσο ο ίδιος ο Πεπ Γκουαρδιόλα όσο και η ομάδα της Μάντσεστερ Σίτι για την διαχείριση των παικτών που παράγουν οι ακαδημίες της έχει κορυφωθεί τα τελευταία χρόνια και διογκώθηκε έτι περισσότερο μετά το «σκηνικό» με την αποχώρηση του Τζέιντον Σάντσο έναντι ενός ευτελούς ποσού για την Μπορούσια του Ντόρτμουντ, αφότου οι «πολίτες» δεν του έδωσαν το χρόνο συμμετοχής που επιζητούσε στην πρώτη ομάδα.

Ο Τζέιμς ΜάκΑτι φαίνεται πως θα είναι άλλη μία τέτοια αφορμή, αφού ο 19χρονος πολυτάλαντος Άγγλος έχει κάνει ένα εκπληκτικό ξεκίνημα τη φετινή χρονιά με τους μικρούς της Σίτι σε Αγγλία (Premier League) και Ευρώπη (UEFA Youth League), όμως δεν έχει καταφέρει να βρει παρά ελάχιστο χρόνο στην πρώτη ομάδα, την ίδια ώρα που στο συμβόλαιο που έχει με την ομάδα απομένει μόλις ενάμισης χρόνος.

Ο Πεπ Γκουαρδιόλα προσπαθεί με κάθε τρόπο να «κόψει» τις ορέξεις των υπόλοιπων μεγάλων και μη ευρωπαϊκών συλλόγων που κάνουν… ουρά για την απόκτησή του, αλλά παράλληλα δεν βρίσκει τρόπο να του δώσει από τώρα τα απαραίτητα αγωνιστικά λεπτά και ζητάει υπομονή για την περίπτωση του.

Όμως, όσο ο ίδιος ο νεαρός Άγγλος δεν ανανεώνει, ο κίνδυνος ενός ακόμη τεράστιου φιάσκου ελοχεύει…

Η φυγή του Τζέιμς ΜάκΑτι από την Γιουνάιτεντ και ο ερχομός του στην μεγάλη αντίπαλο

Ο γεννημένος στο Σάλφορντ του Μάντσεστερ 19χρονος Άγγλος επιθετικός μέσος ξεκίνησε να μαθαίνει ποδόσφαιρο στις ακαδημίες της Γιουνάιτεντ, ωστόσο σε ηλικία περίπου 10 ετών (2013) αποφάσισε να κάνει την μεγάλη αλλαγή και να ενσωματωθεί παρέα με τον αδερφό του στις ακαδημίες της μισητής αντιπάλου των «κόκκινων διαβόλων», όταν εκείνοι απεφάνθησαν πως ο Τζον δεν ήταν αρκετά καλός και τον άφησαν να φύγει οδηγώντας τον πατέρα των δύο παιδιών στην απόφαση να τους πάει… πακέτο στους «πολίτες».

Όμως, η διαδρομή του μέχρι το επαγγελματικό συμβόλαιο που υπέγραψε το 2020 δεν ήταν στρωμμένη με ροδοπέταλα. Υπήρξαν στιγμές αμφισβήτησης για τον Τζέιμς ΜάκΑτι στην ηλικία των 15 ετών, στις οποίες η Σίτι τον στήριξε αρκετά διαβλέποντας την ανάπτυξη που θα μπορούσε να έχει βάσει του ταλέντου και των προσόντων του, τα οποία δεν αξιοποιούσε στην συγκρεκριμένη περίοδο.

Και πράγματι ο νεαρός Άγγλος τους δικαίωσε δουλεύοντας σκληρά και αναδεικνύοντας στο γήπεδο τις ικανότητές του. Αυτό δεν ήταν κάτι που έγινε αντιληπτό μόνο από τους «πολίτες», αφού ο ΜάκΑτι κλήθηκε παράλληλα τόσο στην U18 όσο και στην U20 της εθνικής Αγγλίας ξεκινώντας την διαδρομή στα κλιμάκια των εθνικών ομάδων.

Ένας από τους προπονητές της ακαδημίας της Μάντσεστερ Σίτι, ο Μπράιαν Μπάρι–Μέρφι είπε στο GOAL για τον Τζέιμς ΜάκΑτι:

«Έχω δει έναν ιδιαίτερο ζήλο από κείνον να αναπτύξει τα τελειώματά του και πλησιάζει αρκετά προς αυτόν του το στόχο. Είναι πάρα πολύ ταλαντούχος και αρκετά δημιουργικός παίκτης. Νομίζω πως είναι πολύ νωρίς στην ανάπτυξή του. Θέλει να σκοράρει γκολ για να βοηθήσει την ομάδα και να δουλέψει μαζί με τους συμπαίκτες του, αλλά καταλαβαίνοντας πως θα διαθέτει κάποια πολύ ποιοτικά αγωνιστικά χαρακτηριστικά που θα του επιτρέψουν να σκοράρει γκολ και να δημιουργεί ευκαιρίες για γκολ για τους άλλους. Είναι πολύ συγκεντρωμένος στο να βελτιωθεί σ’ αυτό που με ιντριγκάρει».

Οι αθλητικές καταβολές της οικογένειας

Ο Τζέιμς ΜάκΑτι δεν ασχολήθηκε τυχαία με το ποδόσφαιρο. Είχε επιρροή από τον πατέρα του, ο οποίος αγωνίστηκε για περίπου 7 παιχνίδια με την Σαουθάμπτον κάνοντας ντεμπούτο σε ηλικία μόλις 16 ετών. Η καριέρα του βέβαια δεν κύλησε ιδιαίτερα καλά με αποτέλεσμα μεγαλώνοντας να το γυρίσει στο ράγκμπι.

Δεν είναι όμως μόνο αυτός. Ο μεγάλος αδερφός του Τζέιμς, Τζον παίζει κι αυτός ποδόσφαιρο, σε χαμηλότερο βέβαια επίπεδο απ’ ότι προορίζεται ο ίδιος. Αυτή τη στιγμή ο 22χρονος αγωνίζεται σαν δεύτερος επιθετικός και παίζει στην National League με την φανέλα της Γκρίσμπι.

Όμως, μπορούμε να πάμε κι ακόμα πιο πίσω στο γενεαλογικό δέντρο της οικογένειας και να φτάσουμε στον παππού των παιδιών, Τζον, ο οποίος μαζί με τα τρία αδέρφια του είχαν παίξει όλοι ράγκμπι επαγγελματικά στις Σούιντον και Λέι.

Διαβάστε ακόμη: Λίαμ Ντέλαπ: Ο Πεπ Γκουαρντιόλα έχει το δικό του… «πουλέν»

Τα τρομερά νούμερα και το πολυπόθητο ντεμπούτο του

Ο Τζέιμς ΜάκΑτι είχε αρχίσει να δείχνει κάποια πολύ καλά δείγματα ήδη από τη σεζόν 2019-2020 όταν συμμετείχε στην Premier League U19 με τους «Σίτιζενς» και τελείωσε τη σεζόν με 10 γκολ και 6 ασίστ σε 17 παιχνίδια αγωνιζόμενος ως επιθετικός μέσος.

Πέρυσι, πήρε την προαγωγή στην ομάδα που αγωνίζεται στην Premier League 2 και σε 23 παιχνίδια είχε σχεδόν νταμπλ νταμπλ, για να χρησιμοποιήσουμε κι έναν μπασκετικό όρο, με 8 γκολ και 9 ασίστ.

Ήρθε, λοιπόν, η φετινή σεζόν για να κάνει το μεγάλο μπαμ. Ο 19χρονος Άγγλος επιθετικός μέσος μετράει ήδη 10 γκολ και 2 ασίστ σε 10 αγώνες πρωταθλήματος όντας πρώτος στον πίνακα των σκόρερ μαζί με τους Μπαλογκάν (Άρσεναλ), Μάρκαντεϊ (Κρίσταλ Πάλας) και Χάρις (Σάντερλαντ), αγωνιζόμενος ολόκληρο το 90λεπτο σε όλα τα ματς. Και δεν είναι μόνο αυτό. Στο UEFA Youth League είναι επίσης πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με 5 γκολ σε 4 αγωνιστικές μαζί με τον Σαμπιά Ντιαλό της Ντινάμο Κιέβου.

Κορυφαίες στιγμές στις φετινές του επιδόσεις τα δύο χατ τρικ που πέτυχε κόντρα στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για την 3η αγωνιστική της Premier League 2 και μάλιστα στο «Ολντ Τράφορντ» και το χατ τρικ στο Μπριζ κόντρα στην Κλαμπ για την 4η αγωνιστική των ομίλων του UEFA Youth League.

Όλα αυτά δεν μπορούσαν να περάσουν απαρατήρητα από τους ανθρώπους της πρώτης ομάδας και τον Πεπ Γκουαρδιόλα, ο οποίος έδωσε την ευκαιρία στον νεαρό Τζέιμς ΜάκΑτι να κάνει το ντεμπούτο του με την φανέλα των «Σίτιζενς» στις 21/09 στο παιχνίδι κόντρα στην Γουίκομπ για το League Cup.

Ο 18χρονος τότε ακόμα Άγγλος επιθετικός μέσος πέρασε ως αλλαγή στο 72ο λεπτό στην θέση του 18χρονου Τζος Γουίλσον–Έσμπραντ και αγωνίστηκε ως αριστερός μπακ, απολαμβάνοντας το πρώτο του 20λεπτο με την ανδρική ομάδα, με την Σίτι τελικά να επικρατεί με 6-1. Μετά το τέλος της αναμέτρησης μίλησε στο CITY TV:

«Ήταν απλά μία έξαψη. Όταν μπήκα ως αλλαγή, ήμουν χαμογελαστός καθ’ όλη τη διάρκεια. Μπήκα να παίξω ως αριστερό μπακ. Ο Πεπ με ρώτησε αν μπορώ να παίξω εκεί και του είπα πως θα κάνω οτιδήποτε αρκεί να μπω στο γήπεδο και προσπάθησα το καλύτερό μου. Οι άλλοι παίκτες μου μιλούσαν και με βοήθησαν εκεί έξω. Ήταν απλά υπέροχο το να είμαι στο γήπεδο».

Οι προτάσεις που έσκαγαν… βροχή για τα «μάτια» του Τζέιμς ΜάκΑτι και το συμβόλαιο που λήγει

Το καλοκαίρι υπήρξε ομοβροντία προτάσεων για τον δανεισμό του νεαρού Άγγλου επιθετικού μέσου, αλλά ο Πεπ Γκουαρδιόλα αποφάσισε να τον κρατήσει κοντά και να τον βάζει να αγωνίζεται στην δεύτερη ομάδα κάνοντας παράλληλα προπονήσεις με την πρώτη. Βλέπετε πέρα από το γεγονός πως το ρόστερ της Σίτι είναι απίστευτα ποιοτικό από την μέση και μπροστά, η ταυτόχρονη παρουσία του 19χρονου Κόουλ Πάλμερ που αγωνίζεται στην ίδια θέση και η προώθηση του στην πρώτη ομάδα περιόρισε τις ευκαιρίες που θα μπορούσε να έχει ο Τζέιμς ΜάκΑτι τη φετινή χρονιά.

Όλα αυτά ενώ το συμβόλαιο του παίκτη λήγει το καλοκαίρι του 2023, δηλαδή σε ενάμιση χρόνο από τώρα, κάτι που σημαίνει ότι σ’ ένα χρόνο θα έχει δικαίωμα να μιλήσει με όποια ομάδα θελήσει. Την ίδια ώρα η Σίτι, παρ’ ότι δεν θέλει να σκέφτεται καμία περίπτωση απώλειας του ποδοσφαιριστή δεν έχει ξεκινήσει ακόμα μαζί του συζητήσεις για το νέο συμβόλαιο ή ακόμα αυτές βρίσκονται σε πολύ πρώιμο στάδιο.

Μέσα σ’ όλα ήρθε στα μέσα Οκτωβρίου μία πρόταση 8εκ. λιρών από την Μπράιτον, που προσέφερε στον 19χρονο Άγγλο αυτό που περισσότερο μετράει για κείνον αυτή τη στιγμή, δηλαδή χρόνο συμμετοχής με την πρώτη ομάδα.

Διαβάστε ακόμη: Ντάριο Σαρμιέντο: Ο νέος «Μέσι» με τα μηδέν γκολ που απέκτησε η Μάντσεστερ Σίτι

Οι «πολίτες» και ο Πεπ δεν θέλησαν ποτέ να συζητήσουν μία ενδεχόμενη πώλησή του ξεκόβοντας ευθύς εξ’ αρχής τις ορέξεις των «γλάρων», αλλά και των υπόλοιπων ομάδων που γλυκοκοίταζαν και συνεχίζουν να παρακολουθούν με μεγάλο ενδιαφέρον την περίπτωσή του ξεκινώντας από την Γουέστ Χαμ και την Κρίσταλ Πάλας και φτάνοντας στους μεγαλύτερους ευρωπαϊκούς συλλόγους (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Άγιαξ, Μπαρτσελόνα, Λίβερπουλ κλπ.).

Παρ’ όλα αυτά όσο η υπογραφή του Τζέιμς ΜάκΑτι στο καινούργιο συμβόλαιο δεν μπαίνει, ξυπνούν μνήμες Σάντσο και Ματοντό στον οργανισμό της Μάντσεστερ Σίτι και σίγουρα κανένας εκ των ιθυνόντων των «πολιτών», δεν θα ήθελε να επαναληφθεί μία παρόμοια αποτυχία αξιοποίησης ενός τοπ ταλέντου της ακαδημίας.

Σίγουρα, αυτό που θα πείσει τον 19χρονο να παραμείνει δεν θα είναι τα χρήματα, αλλά ένα οργανωμένο πλάνο αξιοποίησης και ενσωμάτωσης του στην πρώτη ομάδα, αφού αυτό θα βοηθήσει και θα μπουστάρει όσο το δυνατόν περισσότερο την ανάπτυξή του στην συγκεκριμένη ηλικία.

Το πως θα το καταφέρουν αυτό οι «πολίτες» με τον… συνωστισμό επιλογών που επικρατεί στις συγκεκριμένες θέσεις του ρόστερ, αλλά και την συνύπαρξη ενός εξίσου σημαντικού ταλέντου στην ίδια θέση (Πάλμερ) είναι ένα πρόβλημα το οποίο οι ίδιοι θα πρέπει να επιλύσουν. Δύσκολο μεν, αλλά απαραίτητο δε αν δεν θέλουν να απωλέσουν ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του συλλόγου, ο οποίος μάλιστα είναι και Άγγλος, που τώρα και με το Brexit, έχει μία παραπάνω αξία.

Πηγές: TheAthletic, sthelensstar, Goal.com