Το νέο παιδί-θαύμα του ισπανικού τένις απέδειξε (και) κόντρα στον Στέφανο Τσιτσιπά, πως η κατάκτηση της κορυφής βρίσκεται στο δικό του χέρι, αν φυσικά εκείνος αποδειχθεί καλύτερος των προκατόχων του.
“Δεν θέλω να σκέφτομαι τη σύγκριση με τον Ναδάλ. Όπως λέω πάντα προσπαθώ να συγκεντρωθώ στη δική μου ιστορία, στο δικό μου μονοπάτι. Ακόμα μαθαίνω, ακόμα μεγαλώνω, ακόμα προσπαθώ να είμαι φιλικός με όλους.
Στο 1ο σετ έπαιζα κόντρα στον Ράφα και τον εαυτό μου. Σκεφτόμουν συνέχεια ότι παίζω με τον Ράφα. Στο 2ο και στο 3ο σετ σκέφτηκα ‘Οκ, παίζω με τον Ράφα αλλά θέλω να δείξω κι εγώ το επίπεδό μου, θα δώσω το 100% και να αποδείξω ότι μπορώ να τον κερδίσω”.
Μπορεί να μην τα έχει καταφέρει ακόμα, όμως ο Κάρλος Αλκαράθ έχει καταφέρει να πείσει τον κόσμο του τένις πως κάτι τέτοιο είναι περισσότερο θέμα χρόνου, παρά τύχης. Ο δήμιος του Στέφανου Τσίτσιπα στο φετινό Όπεν του Μαϊάμι δεν είναι απλά το νέο παιδί θαύμα του παγκόσμιου τένις.
Πριν καν συμπληρώσει 19 χρόνια ζωής, ο Ισπανός φιγουράρει στο νο16 του κόσμου και μάλιστα θα πιάσει τον στόχο που έθεσε για είσοδο στο top-15 μέσα στο 2022, από τον Απρίλιο!
“Δεν αισθάνομαι πίεση αυτή τη στιγμή. Είμαι πάντοτε σίγουρος για τις αποφάσεις που παίρνω και αυτήν την περίοδο βρίσκομαι ήδη στα μέσα της προετοιμασίας μου για τη νέα σεζόν. Δεν έπαιξα τένις μόλις για μια εβδομάδα. Αυτές ήταν οι διακοπές μου για φέτος.
Το 2022 θέλω να ανέβω ακόμη περισσότερο στην παγκόσμια κατάταξη. Θέλω να σπάσω το Top15 και θα προσπαθήσω πολύ να προκριθώ στα ΑΤΡ Finals του Τορίνου. Είναι δύσκολοι στόχοι, αλλά θα παλέψω να τους πετύχω”.
Από την στιγμή που έκανε γνωστές τις προθέσεις του, ο Αλκαράθ δεν έπαψε να γράφει “χρυσή”ιστορία. Στο Ρίο ντε Τζανέιρο, έγινε ο νεαρότερος που κατακτάει τουρνούα ATP 500, νικώντας με άνεση στον τελικό τον Ντιέγκο Σβάρτσμαν.
Έγινε επίσης ο νεαρότερος που φτάνει στα προημιτελικά ενός Masters τουρνουά, προτού αποκλειστεί μετά κόπων και βασάνων από το είδωλο του, Ράφα Ναδάλ, που είδε την… μετεξέλιξη του να απειλεί άμεσα το αήττητο του, που έμελλε εν τέλει να σπάσει από τον Φριτζ.
Ο νεαρός Ισπανός δεν απέταξε ποτέ από τις πλάτες του το χρίσμα του διαδόχου του Ράφα, καθώς ήταν και παραμένει το σημείο αναφοράς για τον ίδιο, όπως και για κάθε νεαρό φέρελπη Ισπανό τενίστα. Ο Αλκαράθ ωστόσο παρουσιάζει στοιχεία που ακόμα και ο μεγαλύτερος μαχητής στην ιστορία των court θα ζήλευε.
Μετά τη νίκη του απέναντι στον Τσιτσιπά, ο 18χρονος έφτασε τις πέντε νίκες κόντρα σε τενίστες του top-10, όντας ο δεύτερος νεαρότερος που τα καταφέρνει. Ποιος κρατάει τα σκήπτρα; You guessed it…
Αυτό που διαχωρίζει την μέχρι τώρα πορεία των δύο Ισπανών, είναι η ποικιλομορφία του Αλκαράθ. Παρά το νεαρό της ηλικίας του, δείχνει αξιοπρόσεκτη εξοικείωση σε σκληρή επιφάνεια και γρασίδι. Πήρε συνολικά πέντε νίκες στο Αυστραλιανό Όπεν, προτού κάνει δύσκολη την ζωή του Μπερετίνι στον τρίτο γύρο.
Αυτό που σίγουρα δεν του λείπει, είναι η αποφασιστικότητα του προκατόχου του, ο δυναμισμός και η… εκνευριστική άρνηση μπροστά στην λογική. Κόντρα στον Τσιτσιπά, χρειάστηκε μόλις 10 λεπτά για να επιδείξει τόσο στον αντίπαλο, όσο και στους θεατές, τι θα χρειαστεί να πράξει ο Έλληνας τενίστας για να ξεπεράσει το εμπόδιο του.
Ακόμα κι όταν ο Στεφ έδειξε να έχει το πάνω χέρι στο πρώτο σετ, προηγούμενος με 5-2, το “Rafa Mentality” βγήκε στην επιφάνεια. Αποτέλεσμα; 5-7 σε μόλις 14 λεπτά (!), 0-1 και… αντίο μομέντουμ.
Ο Ισπανός κέρδισε για δεύτερη φορά το νο5 του κόσμου, μετά το φετινό US Open, όμως πάραυτα έσπευσε να τον… αποθεώσει!
“Ήταν πραγματικά πολύ δύσκολο. Έπαιζε απίστευτα στο ξεκίνημα”, δήλωσε ο Αλκαράθ στην on-court συνέντευξη μετά το τέλος του αγώνα. “Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι πάλεψα μέχρι την τελευταία μπάλα στο 1ο set για να επιστρέψω”.
Η τελευταία του δήλωση αποδεικνύει και έναν από τους βασικούς λόγους που ο Αλκαράθ έχει όλα τα φόντα να αφήσει εποχή. Σαφέστατα επηρεασμένος από το είδωλο μου, μοιάζει κάτι παραπάνω από ικανός να εξελιχθεί σε μια βελτιωμένη έκδοση του σπουδαιότερου τενίστα που άγγιξε ποτέ τα χωμάτινα court.
Αν κάτι είναι σίγουρο, είναι πως η νέα γενιά, εκείνη που θα εκθρόνιζε την Big-3, πρέπει μάλλον να αρχίσει να κοιτάει και στους καθρέπτες της…
